Artigo - Prepara o teu PC para Battlefield 3
Prepara-o ao estilo do Digital Foundry.
A semi-reconstrução
A beleza de ter um PC é que todos os seus componentes aderem a padrões estabelecidos que são apenas atualizados sem frequência. Se tens a habilidade para reconstruir um PC, podes inserir uma nova motherboard e um CPU e talvez reutilizar a gráfica atual, caixa, disco duro, drive ótica e RAM que já tens. Por exemplo, em teoria podes pegar num baixo sistema AMD com uma RAM DDR3 e mudar por uma nova placa Intel socket 1155 com um Sandy Bridge i5 quad core, e vender as partes velhas.
Os principais saltos de geração na tecnologia PC parecem restringir-se à arquitetura PC. Existem algumas regrais gerais aqui: a Intel providencia os CPUs com melhor performance, mas atualiza a sua arquitetura com mais frequência que a AMD, enquanto uma motherboard AMD pode durar muitos anos.
Num mundo ideial irias querer saltar para a arquitetura mais recente para ter o maior nível de longevidade. Para a Intel isso é o socket 1155 para os atuais CPUs Sandy Bridge de "nível de entrada", com o socket 2011 de performance a chegar no próximo mês oferecendo uma atualização para CPUs com seis e oito cores. Atualmente a AMD usa o socket AM3, mas os seus novos CPUs de oito-cores vão usar uma nova interface AM3+. No entanto, fortes rumores dizem que os novos chips "Bulldozer" vão funcionar "não oficialmente" num leque de atuais placas AM3.
Não podemos mesmo recomendar qualquer motherboard em específico, apesar da Asus e da Gigabyte terem muitos méritos pelas suas combinações de preço e performance. Idealmente terias que olhar para as placas com os seus próprios méritos em termos de entradas para expansão de placas, discos duros e etc. As placas mais caras tem como alvo os "overclockers" entusiastas - algo que vamos deixar para os sites mais hardcore cobrir com maior profundidade.
Um bom barómetro para escolher componentes no geral é verificar as análises na loja Norte Americana de componentes, a Newegg - onde pessoas que realmente compraram as partes podem providenciar comentários.
Comprar um novo
Vamos agora presumir que os caminhos de melhoria disponíveis para o teu atual PC são limitados, ou o conceito de qualquer tipo de reconstrução PC é demasiado estranho e queres um computador completamente novo. A boa notícia é que PCs que usam a mais recente arquitetura Sandy Bridge da Intel são surpreendentemente baratos.
Se o tempo não for preocupação, verifiquem fóruns de pechinchas como o UK Hot Deals - de mês em mês a Dell parece oferecer sistemas quad-core i5 e i7 completos na casa das 400£, por vezes mesmo com um monitor. As probabilidades são que vais precisar de atualizar a gráfica, mas tendo em conta que este é um sistema completo com tudo, incluindo garantia, pode representar um fenomenal valor. Partes individuais como gráficas e PSUs podem também aparecer em fóruns como este, frequentemente com preços altamente reduzidos.
A alternativa é optar por um sistema independente. Os utilizadores da Eurogamer recomendam o EasyPC e é uma firma que também recomendamos, pois foi quem usamos para construir um número de estações de trabalho Digital Foundry de ponta. As vantagens aqui incluem preços porreiros, especificações bem pensadas e a capacidade para falar diretamente com o pessoal que está a construir o teu sistema, ajustando partes para as tuas exatas necessidades como desejares, sem pagar o tipo de extra que terias com um sistema Core i5 quad core com uma Radeon HD 6870, 4GB de RAM e Windows 7 a custar £665, um grande valor pelo teu dinheiro. Dito isto, similar ao que dissemos sobre as "semi-reconstruções", o mesmo ponto que quando vais comprar um novo PC tem haver com a sua longevidade, apesar de ser difícil imaginar qualquer jogo por muito enquanto stressas um quad Sandy Bridge.
Quanto tempo até precisar de novamente atualizar?
A grande questão. Em termos gerais, é a tecnologia das gráficas que evolui com maior rapidez e oferece o impacto mais percetível na experiência de jogo. Atualmente existe um ponto especial na relação preço e performance que te deve dar algo como uma NVIDIA GTX560ti ou uma Radeon HD 6870 que com alguns ajustes nas definições dentro de Battlefield 3 deve providenciar-te uma experiência excelente bem à frente do que podes esperar ter com uma Xbox 360 ou PlayStation 3.
A arquitetura CPU salta significativamente em termos de performance a cada par de anos, mas é interessante notar que Battlefield 3 corre bem na grande maioria dos CPUs quad-core, independente da idade. Um 2.83GHz Intel Q9550 tem três anos mas ainda oferece uma performance decente, e poderíamos imaginar que um Q6600 de 2007 funcionaria muito bem também - mesmo com velocidades de base (e mesmo um novato poderia fazer um overclock a um destes). O que isto significa é que mesmo se tiveres um velho PC que data a 2006 - o ano em que a PS3 foi lançada - existe uma boa possibilidade que ainda o possas melhorar para uma performance brilhante atualmente.
Apesar de ser difícil imaginar os estúdios a maximizar um AMD Bulldozer com oito-cores ou um quad-core Sandy Bridge, a longevidade da arquitetura CPU vai quase certamente dever-se aos planos da Microsoft e Sony para as consolas de próxima geração. A abordagem de muitos cores encontrada nas consolas da atual geração levou ao salto para o quad-core ser considerado a plataforma preferida, e dependendo de como as criadoras de consolas escolherem a sua abordagem para o seu próximo equipamento, as suas decisões vão quase certamente ditar a forma como as coisas estão a correr no PC. Certamente, pelo menos nos próximos dois a três anos, um bem escolhido CPU intel quad ou AMD hex/octo core deve servir-te bem.