Análise tecnológica: God of War Collection Volume II
Será ainda um Spartan?
Quando olhamos para o original God of War Collection, praticamente o único contra que encontramos dizia respeito às cinemáticas FMV, que foram aumentadas em relação aos originais SD e pareciam bem bruscas em contraste com a natureza pura dos 720p da "remistura". Esta é uma crítica que o Ready at Dawn reconheceu e dedicou-se a melhor no seu novo lançamento.
"Entre Chains of Olympus e Ghost of Sparta tínhamos cerca de uma hora de cinemáticas pré-renderizadas, e a diferença na resolução de vídeo entre a nossa fonte PSP e full HD era tão extrema que não importou quantas soluções personalizadas de upscale de vídeo que tentamos, havia uma tamanha diferença de qualidade entre a gameplay em tempo real a 1080p e o vídeo," Nathan Phail-Liff diz.
"Foi muito desmoralizador para nós jogar o jogo num lindo HD e chegar a uma cinemática onde Kratos parecia ter sido gerado através de uma meia suja, portanto descobrimos que teríamos que comer a bala e recriar devidamente todas as cinemáticas a 1080p."
A solução foi voltar a correr cada cena no novo motor PS3, capturá-las a 1080p, e então adicionar efeitos por pós-processamento de raiz. Phail-Liff reconhece que isto produz uma experiência sem interrupções, mas a queda da gameplay a 60FPS para vídeo a 30FPS é um pouco brusca, e o pós-processamento produz um aspecto muito diferente dos visuais límpidos in-game. É também claro de alguns dos vídeos que alguns elementos HD não estavam disponíveis, portanto ainda existe um pouco do ocasional upscale.
Tudo dito, é uma enorme melhoria sobre a qualidade das cinemáticas da original God of War Collection, e o Ready at Dawn deve ser congratulado pelo puro esforço que colocou nisto, mesmo se o resultado não seja sem interrupções quanto esperaríamos.
O estúdio deveria definitivamente receber uma palmadinha nas costas por fazer uso do enorme espaço que o formato de disco Blu-ray oferece. Os títulos originais PSP estavam na casa dos 1.5GB a 1.7GB - efectivamente levando ao máximo o formato UMD. A nova colecção PS3 usa cerca de 18GB de espaço do BD (!) e a vasta maioria disso é dedicado às sequências de vídeo remasterizadas. Estas parecem estar a usar as ferramentas de codificação PAMF baseadas em h264 da própria Sony. Isto é talvez extravagante para uma mera hora de vídeo, mas se tens espaço, porque não o usar?
A melhoria final que o Ready at Dawn adicionou à nova God of War Collection é o suporte para 3D estereoscópico. Para os que tem a adequada tecnologia (ou mesmo um par de óculos apropriados), podem verificar os primeiros cinco minutos de Chains of Olympus e Ghost of Sparta via YouTube no seu esplendido leitor 3D - apenas tenham a certeza de que escolhem as versões 1080p dos vídeos para ter a melhor qualidade de imagem.
Nesta entrada no blogue PlayStation, Nathan Phail-Liff discute o trabalho 3D e reconhece que "não quereria jogar os jogos de outra forma após o ter experienciado em primeira mão". Ele também salienta algum do bom trabalho que o Ready at Dawn fez para criar uma óptima experiência 3D tal como "gás perto do ecrã a desaparecer em certas partículas e compensação do plano focal da câmara para uma experiência 3D suave e agradável," e é difícil discordar da conclusão que a implementação de estereoscopia foi bem gerida.
Em comum com o excelente de Blob 2 da THQ, que absolutamente brilha em 3D, é definitivamente o caso que o estilo visual mais simplista combinado com o inteligente uso do efeito estereoscópico produz uma experiência que vale a pena. No entanto, tem um custo: o rácio de fotogramas sofre um impacto, descendo de 60FPS para uns consistentes 30FPS. Isto apenas parece mudar quando as cut-scenes surgem, nas quais o rácio de fotogramas parece estar desbloqueado, completo com perceptível tearing, que podem passar de olho para olho, similar ao efeito no modo 3D de WipEout HD.
A descida no rácio de fotogramas pode parecer estranha tendo em mente os visuais relativamente simplistas. Afinal de contas, o requisito de fill-rate para duas imagens 720p é bem menor que um único framebuffer 1080p, que ambos os jogos gerem muito bem. Claro, a realidade é que a gameplay estereoscópica precisa de dois pontos de vista independentes, significando que a geometria precisa de ser processada duas vezes - por isso talvez esse se tenha tornado no gargalo aqui. A realidade é que o modo 3D pode parecer excepcionalmente fixe, particularmente nas épicas lutas contra bosses, mas a elevação do jogo para 60 fotogramas por segundo é mesmo o que faz com que se sinta tão bem de jogar.
Em conclusão, o Ready at Dawn fez um trabalho fenomenalmente bom aqui. A noção básica de jogos PSP desenhados para um ecrã minúsculo de 480x272 a funcionarem bem a 1080p pode muito bem soar maluca, mas a realidade é que a remasterização HD levada a cabo pelo estúdio resultou exactamente no tipo de produto que queremos ver deste tipo de ações: Ghost of Sparta e Chains of Olympus foram libertados das limitações técnicas do equipamento original e ganham nova vida na PlayStation 3. Resumidamente - um lançamento altamente recomendado.