Mass Effect 2 demo: Xbox 360 vs. PlayStation 3

É a versão PS3 realmente a "definitiva"?

Confronto por Richard Leadbetter Technology Editor, Digital Foundry

Atualizado a 25 de Dezembro de 2010

Em adição a esse particular efeito shader, a apresentação inicial do efeito biótico de Jacob também parece ser renderizado usando um efeito de menor precisão do que na versão Xbox 360 do jogo. O muito, muito subtil motion blur que entra quando Shepard está a correr também parece estar ausente na PS3 (é difícil de discernir na 360, mas bem óbvio na versão PC).

Nenhuma destas mudanças são de grande importância no maior esquema de coisas, mas ilustram o ponto original que fizemos de Mass Effect 2 ser mais diferente do que definitivo, algo ao qual vamos voltar um pouco mais tarde.

Existe alguma evidência de efeitos shader de menor precisão e pós-processamento inferiorizado como estas imagens demonstram. Coisas que dificilmente desgraçam a experiência, mas demonstram que a BioWare teve que fazer alguns compromissos ao acomodar a PS3.

O perfil de performance foi sem dúvida mudado – significativamente. Similarmente a Halo: Reach, Mass Effect 2 na Xbox 360 pode "rasgar" um pouco mesmo no topo do ecrã em cenas stressantes, mas de outra forma opera tal como um jogo com v-sync e duplo buffers. Um rácio de fotogramas sub-30FPS consistente manifesta-se então como fixo nos 20FPS. Existem muitos momentos no jogo desse descida para um rácio de fotogramas inferior, especialmente nas cut-scenes.

O jogo PS3 é completamente diferente. Tal como muitos jogos no Unreal Engine 3, quando desce abaixo dos 30FPS, a v-sync é desligada completamente e um notável "rasgar" entra. Também, bem estranhamente, o rácio de fotogramas parece estar completamente desbloqueado. Para ter uma melhor ideia do que estamos a falar, aqui está uma análise de performance a cobrir um leque de diferentes cenas da introdução do jogo.

Análise de performance de ambas as versões de Mass Effect 2 demonstram as diferenças significativas na forma como os dois jogos são renderizados, com a v-sync ausente na PlayStation 3 mas com um maior sinal de FPS no geral. Um rácio de fotogramas desbloqueado produz alguns picos inesperados nos gráficos.

Portanto existem boas e más notícias aqui para a nova versão PS3. A seu favor, muitas das quedas para 20FPS nas cut-scenes parecem ter sido limadas, correndo bem nos pré-definidos 30FPS. Contra si tem o tearing muito, muito aparente no novo jogo – tanto no jogo em si e nas cut-scenes.

Também um pouco bizarro é a implementação do rácio de fotogramas desbloqueado. Entra ocasionalmente nas cut-scenes mas maioritariamente manifesta-se em áreas dispersas ou quando estás perto de portas. Não parece servir para qualquer propósito real, e na estranha ocasião onde tens alguns fotogramas "bónus", apenas parece realmente adicionar um nível de instabilidade aos visuais que preferíamos não ter.

Juntamente com a performance, provavelmente a maior mudança é toda a iluminação de todas as cenas. Vai caber ao gosto pessoal na maioria dos casos, mas para nós parece haver algum nível de espanto quanto ao porquê de isto ter sido mesmo feito. Em algumas áreas estamos confusos sobre onde está a fonte de luz primária, e o que é, que causa a iluminação e efeitos de sombras vistos. Noutros casos, como nesta imagem com a Miranda, uma cena perfeitamente renderizada parece ter sido inferiorizada com a iluminação reajustada.

É muito uma questão de gosto pessoal, mas algumas das mudanças na iluminação da versão PS3 de Mass Effect 2 não parecem lisonjear o espantoso trabalho de arte dos personagens.

Mass Effect 2 é impressionante em quão bons os seus personagens se parecem e como encaixam dentro dos ambientes: não temos bem a certeza sobre o que a BioWare pretende com estas mudanças. Talvez seja o caso de a constituição da existente iluminação não se encaixar bem com o novo motor, e que as mudanças sejam forçada sobre o estúdio? Pensando racionalmente sobre isso, não há nada de errado com a iluminação do jogo original, a ter que a ajustar tão significativamente envolveria uma grande quantidade de tempo de desenvolvimento – portanto devemos assumir que a mudança foi trazida devido a diferenças na tecnologia.

Algo que é bem estranho no código de amostra é que a versão PS3 parece ter problemas no streaming das sequências FMV, perdendo fotogramas e até mesmo tendo "rasgos". Baseado no que estamos a ver na demo, estas cenas de baixa qualidade e com macroblocking não parecem ter sido melhoradas sobre a versão Xbox 360 (onde pelo menos são feitas com o streaming OK) e esperamos uma melhor apresentação no jogo final baseado no Blu-ray. O espaço de armazenamento superior oferecido pelo formato BD significa mesmo que Mass Effect 2 vai ser lançado num único disco ao invés de dois.

Independentemente das mudanças, melhorias e diferenças gráficas menores, os jogadores PS3 devem estar genuinamente entusiasmados com este jogo. Afinal de contas, é Mass Effect 2, um das aventuras de acção mais belas alguma vez feitas e um forte candidato a Jogo do Ano 2010. A demo prova conclusivamente que a magia continua ali, que o jogo não envelheceu desde o lançamento original e o facto de a trilogia Mass Effect 2 poder ser agora vista em ambas as principais consolas HD são simplesmente notícias brilhantes.