Análise do simulador Thrustmaster T818 Ferrari SF1000: o volante definitivo para fãs da Ferrari F1
Este volante e base para PC é deslumbrante, mas tem as suas peculiaridades.
Os carros de Fórmula 1 são magníficos, ícones da engenharia que parecem tão bons parados como quando rugem a mais de 320 km/h numa pista. Mas um dos componentes mais fascinantes é aquele que só se consegue apreciar quando se está no cockpit - o volante. Feito de fibra de carbono, repleto de controlos e com um ecrã a cores no centro a fornecer informações sobre o equilíbrio de travagem, tempos por setor e modos do motor, estes volantes são belas peças de equipamento por direito próprio - mesmo que os pilotos de Fórmula 1 ocasionalmente os atirem para fora do cockpit de raiva após saírem da pista e irem parar à caixa de brita.
Um dos volantes mais famosos da Fórmula 1 vem das oficinas da Ferrari, o SF1000 da especificação de 2020, e é este que serve de base ao simulador Thrustmaster T818 Ferrari SF1000 especial que tenho vindo a testar nas últimas semanas. É o setup de corrida supremo para os fãs da Ferrari, com o logo do cavalo empinado estampado no centro do volante de fibra de carbono e painéis "Rosso Corsa" - vermelho de corrida italiano - na base do volante T818 10Nm.
A 1100€, não é propriamente uma compra por impulso, mas se desejas um volante de direção direta de alta qualidade para jogar jogos de Fórmula 1 e outros títulos de corrida no PC, este certamente satisfaz as tuas necessidades. Após várias semanas a testar o volante, a base e os pedais T-LCM da Thrustmaster, devo dizer que estou impressionado - mas antes de se comprometer com uma compra deste tamanho, deve saber no que se está a meter.
Avançando rapidamente pelo processo de instalação, ligar o volante SF1000 e vê-lo ganhar vida é um momento mágico. Ficas maluco em teres um volante de Fórmula 1 em tamanho real nas mãos, com os materiais avançados a produzir algo que se sente fácil de manobrar e reconfortantemente denso na mão. O ecrã no centro fornece informações de jogos suportados, como o F1 23, enquanto os botões e os mostradores bem espaçados são fáceis de pressionar mesmo enquanto se usa luvas de corrida.
Apesar de ser um periférico focado no PC, não encontrarás ícones simplificados úteis ou etiquetas numeradas em cada um dos 25 botões - apenas descrições precisas como DRINK ou RADIO. Isso é ótimo para a imersão e o estilo, mas talvez não seja ideal quando o F1 23 pede para pressionares o botão 15 e tens de descobrir qual deles é o botão 15, pressionando-os todos sequencialmente. Da mesma forma, o ecrã LCD de 4,3 polegadas no centro do volante pode ser configurado para mostrar uma enorme quantidade de informações, mas ajustar como essas informações são exibidas requer girar os mostradores que, num carro de corrida, estariam a fazer coisas completamente diferentes. Existe pelo menos um joystick cuidadosamente oculto no lado esquerdo, que permite navegar nos menus - desde que te lembres de que é o botão 5 para avançar e o botão 6 para recuar, que acredito estar etiquetado como "1+" e "10-", respetivamente. Não é exatamente a experiência muito intuitiva.
No entanto, ao familiarizar-se com os botões, este volante destaca-se. Poder encaixar os polegares no volante, como fazem os pilotos de Fórmula 1, faz uma grande diferença na quantidade de feedback de força que consegue suportar - e esse detalhe extra fornece informações vitais sobre como o carro está a agarrar a pista (ou não), se está em cima de um passeio e, em geral, se é seguro acelerar.
Existe até 10Nm de torque, o que é facilmente suficiente para retirar o volante das mãos de um piloto inexperiente, mas felizmente vem com uma configuração mais suave por padrão e pode ser ajustado de acordo com as preferências. As patilhas traseiros robustos também têm uma boa sensação, embora prefira quase o clique mais leve do volante Fanatec DD Pro. Curiosamente, também existem um par de patilhas analógicas, que podem ser usadas para várias funções, incluindo travagem e aceleração para pessoas sem mobilidade suficiente nos pés.
O ecrã pode ser útil para consultar quando estas nas retas - embora os LEDs na parte superior e nos lados do volante que indicam as rotações e as condições da pista (por exemplo, bandeiras amarelas e carros de segurança) sejam mais consistentemente úteis ao longo da volta. Também podes ajustar o ecrã girando alguns dos botões inferiores, com uma gama quase avassaladora de informações e estilos de apresentação diferentes disponíveis.
A afinação do volante é feita principalmente através de software no PC, que te permite ajustar o feedback de força, remapear botões, entre outras coisas. Há também uma opção de atualização de firmware, que parece um pouco complicada em comparação com o rato ou teclado padrão, mas infelizmente é mais típica para volantes de corrida. Existe um botão de corte de emergência na base, mas, de outra forma, usarás principalmente o ecrã e o software para ajustar as coisas.
O volante vem com um adaptador de libertação rápida, permitindo trocar as jantes rapidamente sem te preocupares em dobrar os pinos de contato, mas o próprio adaptador fica tão firmemente encaixado no volante que precisei de um parafuso para o remover quando chegou a hora de devolver o volante à Thrustmaster. Isso significa que precisarás de um adaptador para cada volante da Thrustmaster, em vez de partilhar um entre várias unidades, o que rapidamente se torna caro a 34,99€ cada.
Outra irritação é que precisarás de um kit de montagem em cockpit de39,99€ para montar firmemente o volante num cockpit de corrida, em vez de o prender numa secretária, devido à segurança mais pequena da base do volante de corrida Thrustmaster T818, que não coincide com nenhum dos cockpits que tinha disponíveis (ao contrário das bases de volante que testei da Fanatec, Logitech e da própria Thrustmaster, que têm dimensões mais largas). Acabei por usar o kit de montagem em secretária incluído para improvisar uma montagem de cockpit relativamente fiável num suporte de Next Level Racing GTtrack com alguns parafusos extras que tinha por aí, mas dada a natureza dispendiosa deste pacote, um kit de montagem rígido adequado deveria estar incluído na caixa.
Os pedais também não estão incluídos no pacote Ferrari SF1000, por isso pedi à Thrustmaster que enviasse os seus pedais de célula de carga T-LCM de 209,99€ para que pudesse testar o sistema. Estes funcionaram bem, com o travão de célula de carga a ser muito mais realista do que os travões padrão de potenciómetro a que estou habituado no Fanatec GT DD Pro. A ideia aqui é que, se pisar o travão com força, o carro começa a travar imediatamente, em vez de aplicar a força máxima de travagem apenas quando o pedal do travão atingir o fim do seu curso. Isso torna mais fácil aplicar a força de travagem consistentemente a cada vez, o que também deve traduzir-se em melhores tempos por volta.
Estes tipos de pedais de travão requerem mais força nas pernas (e os seus pedais/banco precisam de estar devidamente fixados), mas é possível trocar as molas por variantes mais leves ou mais pesadas para tornar isso mais fácil, se necessário, bem como ajustar a altura, inclinação e espaçamento de cada pedal. Caso contrário, os pedais pareceram bem construídos e funcionaram bem, embora a cobertura de metal texturizado da base do pedal não combine muito com o resto do setup da Ferrari.
Em resumo, o simulador Thrustmaster T818 SF1000 de 1099,99€ é um pedaço de equipamento impressionante - mas com foco na autenticidade em vez da usabilidade, não é o conjunto de volante e base ideal para o piloto principiante. O grande número de botões não etiquetados é um inconveniente inicial, mas essa mesma abordagem realista faz com que o volante seja fantástico de usar assim que se habitua - e este é também o setup com melhor aspeto que já utilizei.
Também é importante ter em mente que esta é apenas uma parte de um simulador de corrida completo, apesar do nome - também precisará de orçamentar para pedais como o louvável conjunto T-LCM de 206,99€ que testei e um cockpit robusto que consiga suportar este nível de feedback de força, ambos os quais não são particularmente baratos, para não mencionar o kit de montagem rígido para cockpit que deveria ser incluído.
A base do volante T818 é atualmente uma solução apenas para PC, embora nada impeça a Thrustmaster de adicionar suporte para PlayStation no futuro, pelo que percebo. (A réplica do volante de 354,99€ pode ser usada com outras bases de volante da Thrustmaster na PlayStation ou Xbox!)
Por enquanto, esta é sem dúvida uma opção fixe para os fãs da Ferrari F1 que também têm experiência em simulação de corridas e a base do volante de direção direta T818 da Thrustmaster enfrenta bem as alternativas de direção direta da Fanatec e Logitech que testei.